屋久島旅行 その３

　バスに乗って、安房に向かった。途中平内海中温泉があるというので、池谷と相談して降りることにした。
　管理人さんの老夫婦が迎えてくれ、干潮のときまで待つことにし、焼酎と漬物を出してくれた。海中温泉は、普段海に浸かっているが、干潮になると、俄か風呂になる。
　老夫婦からタオルを借りて、坂を下りて風呂に入る、見渡す限り海の中での露天風呂は、実に気持ちがいい。風呂の後、安房行きのバスの時間まで老夫婦と話して帰途についた。
　バスの途中、海岸から１０００ｍ切り立った崖の場所があり、これは非常に珍しい崖なのだと聞いた。海抜０ｍから１０００ｍもの差がある場所だからである。

　安房に着いてから、まだ時間があるので、バスで屋久杉公園に行った。屋久杉は、太くて堂々としている。何百年もこの孤島で、１月に３５日雨が降ると言われたこの高温多湿の地で、太く大きく育った木である。杉は日本原産の常緑樹であり、本州北端から屋久島まで分布する。
　その日は、安房の旅館で宿泊した。旅館の主人と娘さんが話しているのを聞いて、全く意味が分からず、喧嘩をしているように聞こえた。
　旅館の主人から、屋久島の奥の宮之浦岳、安房岳、永田岳など、町の名前がそのまま山の名前になっていること、山には笹が生い茂っており、その笹をすべるのが面白いとの話を聞いた。

　次の日は、永田を目指した。バスで宮之浦に行き、そこで乗り換えて永田まで行く。春分の日だったが、晴れて無茶苦茶に暑い日だった。３０度近くあったのではないかと思う。ガジュマル公園に降り立ち、大きなガジュマルに登って写真を撮ったりしながら遊んでいたが、とにかく暑い。大阪を立ったときは真冬の寒さだったので、持っている服はすべて冬服だった。
　周りはサンゴ礁の海、見渡す限り誰もいない。「おい、池谷、泳ごうか」「そやな。泳ごう」２人で一致して服を全部脱いで、サンゴ礁の海に入った。実に気持ちが良かった。

　永田の先に行くと、噴火している山が目の前に見えた。人生４度目の活火山・口永良部島だった。
　噴火している口永良部を望む場所には、２０匹ほどの猿の群れが悠然と歩いていた。
　帰りは、ヒッチハイクをして宮之浦に帰った。その車は、サトウキビを作っているお兄さんの車だった。お土産にサトウキビをそれぞれ１０本ほどもらって旅館に着いた。屋久島の人は、本当に皆さんが心のあたたかい人たちだなと思った。

　　弁護士　田中　清（弁護士法人銀座ファースト法律事務所）