小学校高学年その１０ 農繁期と山行き

　専業農家として、子供たちは貴重な労働力だった。
　初夏の農繁期５月〜６月、秋の農繁期１０月〜１１月の日曜日祝日は、遊びに行くことは許されなかった。
　初夏は、麦の取り入れ、脱穀、苗取り、田植、大豆植えなどの仕事が次々とやってくる。
　秋は、稲刈り、その他の野菜の収穫、脱穀、臼引きなどの仕事がある。
　そして、冬になると、山に行って立枯れの木を切って、家まで運ぶ、木を切って割木にして、出荷する。冬は、縄をなうことも手伝った。
　このように手伝うことが多かったので、友達から遊びを誘われても、行けないことが多かった。特に農繁期はハイキングなど遊ぶのに絶好の季節である。
　そのような状態、特に農繁期の手伝いは、就職するまで続いた。
　しかし、農家に生まれ育ったお蔭で、自然との触れあいは友人の誰よりも詳しくなった。
　今は、苺やソラマメやえんどう豆が、５月に取れることも知らない人が多い。
　しかし、私は、苺というと、５月下旬に真っ赤な実を付ける苺畑の光景が真っ先に浮かんでくる。農家に生まれたことを良かったと思うときである。